Situato nella periferia est della città salentina, lungo la strada statale per San Cataldo, lo Stadio Via Del Mare fu inaugurato l'11 settembre 1966 da un'amichevole di lusso con lo Spartak Mosca. La prima gara ufficiale, tuttavia, si disputò il 2 ottobre del 1966 e fu un infuocato derby pugliese di Serie C tra Lecce e Taranto, vinto dai padroni di casa per 1 a 0.

Lo Stadio Via del Mare andò a sostituire il vecchio stadio Carlo Pranzo, intitolato ad un ex calciatore leccese morto durante la Seconda Guerra Mondiale, situato di fianco al Castello di Carlo V, in Viale degli Studenti, a ridosso del Circolo Tennis e non lontano dall'obelisco situato di fronte a Porta Napoli ed anch'esso dedicato all'imperatore asburgico. L'impianto poteva ospitare 12.000 spettatori ed era stato costruito nell'era fascista.

La squadra un tempo si allenava anche sul campo Bisanti, situato lungo la strada statale per Maglie, poco prima di Cavallino (oggi quasi un quartiere periferico di Lecce) mentre oggi vengono utilizzati i centri sportivi di Mondodoro, in contrada di Squinzano, e Calimera.

Inizialmente la capienza collaudata dello Stadio Via del Mare era di soli 16.000 spettatori e la conformazione degli spalti era diversa, con la tribuna principale affiancata da due strutture laterali. L'attuale assetto dell'impianto è infatti stato raggiunto dopo oltre un trentennio di lavori e ristrutturazioni apportati all'iniziale progetto. Già nel 1976 lo stadio leccese beneficiò di un primo necessario intervento di ampliamento che portò la capienza dell'impianto a 20.500 posti attraverso la ricostruzione di una gradinata al di sopra della Tribuna Est.

Il palcoscenico della massima divisione spinse il Lecce a ristrutturare a fondo il proprio stadio che finì per essere ricostruito quasi interamente sulle fondamenta di quello preesistente. La capienza arrivò a ben 55.000 posti al termine dei lavori, che videro abbattuti e ricostruiti ex-novo entrambe le curve ed i settori con posti numerati, vale a dire la Tribuna Centrale e quella Laterale. Dalla ricostruzione fu opportunamente esclusa la più recente Tribuna Est.